Tómate un momento para analizar los costes operativos y la huella medioambiental de tu instalación. ¿Sabías que el tratamiento de efluentes puede representar hasta un 5% de los ingresos anuales de una planta  y que la gestión de lodos representa hasta el 60% de esos costes?

Para las empresas europeas, la presión va más allá de los gastos operativos. Impulsadas por el Pacto Verde de la Unión Europea y los estrictos objetivos de neutralidad climática, las instalaciones deben reducir sus emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) en un 55% para 2030 y alcanzar las cero emisiones netas en 2050.

En este contexto regulatorio, seguir apostando por medidas correctivas de corto plazo y fáciles de implementar no es una solución sostenible. Las empresas deben adoptar medidas transformadoras que impulsen la adaptación a largo plazo.

Históricamente, el tratamiento de aguas residuales industriales se ha basado en un enfoque reactivo mediante el uso de sales metálicas inorgánicas, que todavía representan alrededor del 90 % del mercado de coagulantes. Estos productos químicos convencionales son económicos y eficaces, pero generan grandes volúmenes de lodos pesados y difíciles de gestionar, aumentando las emisiones indirectas (Alcance 3) debido al transporte continuo para su retirada y gestión.

Además, la dosificación manual de productos químicos responde demasiado tarde a las variaciones repentinas en la calidad del agua residual, lo que provoca procesos menos eficientes, un mayor consumo energético y un riesgo elevado de incumplimiento de los límites de vertido.

Un cambio de paradigma práctico y proactivo

Ha llegado el momento de replantear el tratamiento de aguas residuales y dejar de verlo como un centro de costes para convertirlo en un motor de la estrategia de sostenibilidad de tu empresa.

Veolia ha desarrollado una solución integrada y proactiva basada en tres pilares fundamentales para garantizar un cumplimiento normativo estable, reducir significativamente el Coste Total de Propiedad (TCO) y disminuir el impacto ambiental.

1. Química de alto rendimiento para reducir la generación de lodos. Los coagulantes de origen vegetal Hydrex* y KlarAid* de Veolia utilizan polímeros naturales procedentes de fuentes renovables para romper emulsiones de grasas, aceites y lubricantes (FOG) y coagular los sólidos sin incorporar metales al proceso. Al eliminar la formación de hidróxidos metálicos, estas soluciones pueden reducir la producción total de lodos hasta en un 50%.

No obstante, la transformación no implica abandonar por completo la química convencional. En numerosas aplicaciones industriales, los coagulantes inorgánicos siguen siendo necesarios para cumplir determinados requisitos normativos, como los límites de eliminación de fósforo.

La clave reside en la innovación aplicada. Los coagulantes de origen vegetal ofrecen un rendimiento especialmente elevado en efluentes con altas concentraciones de grasas y aceites, superando técnicamente a las sales metálicas tradicionales en sectores como la industria láctea, la producción de aceites comestibles o las refinerías.

Además, de cara a los objetivos de descarbonización para 2030, una Evaluación del Ciclo de Vida (ECV) independiente ha demostrado que estas soluciones de origen vegetal presentan un impacto ambiental global cuatro veces menor y reducen en un 59 % su potencial de calentamiento global en comparación con el policloruro de aluminio (PAC). Aunque la sustitución total no siempre sea posible, incorporar parcialmente coagulantes de origen vegetal supone siempre un avance hacia un tratamiento de aguas residuales más sostenible.

2. Inteligencia digital para garantizar estabilidad y previsibilidad. La dosificación manual es, en gran medida, una estimación que deja a las instalaciones expuestas a las variaciones de carga. Al integrar TrueSense* para aguas residuales, es posible incorporar un sistema automatizado de control predictivo capaz de monitorizar continuamente la calidad del agua de entrada y salida —incluyendo parámetros como los sólidos en suspensión totales (SST) o la turbidez— y ajustar automáticamente la dosificación química.

La combinación de inteligencia digital y el programa químico más adecuado permite garantizar la estabilidad del proceso y un rendimiento sostenible a largo plazo, evitando el desperdicio de productos químicos, optimizando el consumo energético y asegurando el cumplimiento normativo incluso durante picos de producción.

3. Equipos de expertos y acompañamiento técnico. La química y lo digital por sí solos no son suficientes. Diseñar un programa que equilibre la rentabilidad económica con los objetivos de descarbonización requiere capacidades analíticas avanzadas, una amplia experiencia en pruebas de laboratorio y presencia in situ. Replantearse el tratamiento de aguas residuales significa elegir un socio experto capaz de cuestionar los enfoques tradicionales y diseñar el programa más adecuado desde el punto de vista económico y ambiental, generando valor a largo plazo.

El verdadero coste de la inacción

Al evaluar una estrategia, es imprescindible comparar los beneficios y costes de actuar con los costes de no hacerlo.

¿Cuánto inviertes actualmente cada año en la gestión y eliminación de lodos? ¿Cuántos transportes contribuyen a tus emisiones indirectas de Alcance 3? ¿Qué impacto económico y ambiental tendría reducir el volumen de lodos y automatizar completamente la dosificación química?

Un tratamiento de aguas residuales transformador no es solo una garantía para cumplir los objetivos europeos de 2030; es una ventaja competitiva que permite optimizar los costes operativos desde hoy.

¿Quieres comprobarlo por ti mismo? Ponte en contacto con un experto de Veolia y descubre casos reales de éxito. Solicita una evaluación de TrueSense* para analizar el potencial de automatización de tu instalación o realiza un ensayo de jarras con tus propias aguas residuales para comprobar visualmente cómo nuestra solución integrada puede reducir de forma significativa la generación de lodos.

Coagulantes de origen vegetal en funcionamiento

* Marca registrada de Veolia; puede estar registrada en uno o varios países.