Principios Activos Farmacéuticos: qué son y cómo eliminarlos de las aguas residuales

Los Principios Activos Farmacéuticos (API) representan uno de los desafíos más significativos en el tratamiento de las aguas residuales farmacéuticas. Estos compuestos bioactivos, fundamentales para la producción de medicamentos, pueden tener impactos considerables en el medio ambiente cuando se liberan en aguas superficiales, incluso en concentraciones mínimas. Pero ¿qué son exactamente los API y por qué es tan importante su eliminación?

Comprender los API y su impacto ambiental

Los API son las sustancias responsables del efecto terapéutico de los fármacos. Diseñados para interactuar con objetivos biológicos específicos en el organismo humano y animal, estos compuestos mantienen su actividad biológica incluso después de ser liberados al medio ambiente. Cuando llegan a los ecosistemas acuáticos a través de las aguas residuales industriales, pueden provocar efectos nocivos en la flora y fauna, alterar los equilibrios ecológicos y contribuir al preocupante fenómeno de la resistencia a los antibióticos.

La complejidad del tratamiento de las aguas residuales farmacéuticas

Las aguas residuales de la industria farmacéutica presentan características únicas que hacen que su tratamiento sea especialmente complejo. Cada planta de producción genera vertidos con composiciones específicas que requieren soluciones a medida. La presencia de API, disolventes y otros compuestos químicos exige un enfoque combinado que integre distintas tecnologías para garantizar la eliminación eficaz de todos los contaminantes.

Soluciones tecnológicas

Veolia Water Technologies está a la vanguardia en este ámbito, ofreciendo un amplio abanico de tecnologías innovadoras para la eliminación de API:

• Evaporación: La tecnología de evaporación no solo reduce más del 90% del volumen de aguas residuales que contienen API, sino que también permite recuperar agua técnica reutilizable, contribuyendo de manera significativa a la economía circular del proceso productivo.
• MBBR: eXeno es una solución biológica avanzada que explota el potencial de microorganismos especializados y, mediante un proceso multietapa, degrada eficazmente los API y otros compuestos orgánicos. Garantiza una alta eficiencia incluso en presencia de picos de carga, y su flexibilidad lo hace ideal tanto para nuevas instalaciones como para la actualización de sistemas existentes.
• Ozono: El ozono es una de las soluciones más eficaces para tratar los API más resistentes. Gracias a su gran poder oxidante, es capaz de descomponer moléculas complejas en compuestos más simples y menos nocivos. Su aplicación, tanto como tratamiento principal como en fases de pulido, garantiza excelentes resultados en la eliminación de API altamente persistentes.
• Clarifloculación y carbón activo: Actiflo Carb combina la clarifloculación acelerada con el uso de carbón activo en polvo. El resultado es un sistema extremadamente eficiente en la eliminación de microcontaminantes, que ofrece un rendimiento elevado con un espacio ocupado mínimo.

La implementación de estas tecnologías innovadoras permite a las empresas farmacéuticas cumplir con normativas ambientales cada vez más estrictas y reducir de forma significativa los costes de eliminación, al tiempo que posibilita la recuperación y reutilización del agua en el proceso productivo. Este enfoque no solo minimiza el impacto ambiental, sino que también mejora la sostenibilidad global de la empresa.

Hacia un futuro sostenible

La gestión responsable de los API en las aguas residuales no es únicamente una obligación normativa, sino también un imperativo ético para la industria farmacéutica moderna. Las tecnologías innovadoras de Veolia Water Technologies permiten a las compañías combinar eficiencia productiva con sostenibilidad ambiental, protegiendo los recursos hídricos para las generaciones futuras.

La eliminación de los API de las aguas residuales es un desafío complejo que requiere conocimientos especializados, tecnología y compromiso. Con las soluciones adecuadas y un enfoque integrado del tratamiento del agua, es posible transformar este reto en una oportunidad para innovar y mejorar la sostenibilidad del sector farmacéutico.