En las refinerías de petróleo, la flexibilidad para procesar diferentes tipos de petróleo crudo ha dejado de ser una ventaja competitiva para convertirse en una necesidad. Sin embargo, ampliar la variedad de crudos procesados también implica afrontar nuevos retos operativos que pueden afectar al rendimiento y la eficiencia de la instalación.
La diversificación del suministro de petróleo crudo es cada vez más importante para garantizar el acceso a materias primas competitivas, especialmente en un contexto marcado por la incertidumbre geopolítica y la disponibilidad de determinados tipos de crudo. No obstante, la inestabilidad de algunos crudos y la incompatibilidad entre diferentes mezclas pueden aumentar el riesgo de problemas operativos, como la formación de lodos, el ensuciamiento de equipos (fouling) o dificultades en el tratamiento de las aguas residuales.
Para procesar de forma segura y rentable una cartera de crudos cada vez más diversa, las refinerías necesitan herramientas avanzadas que permitan anticipar el comportamiento del petróleo crudo y optimizar la toma de decisiones. En este contexto, CrudePLUS* proporciona análisis avanzados y modelización predictiva que ayudan a reducir riesgos, optimizar el procesamiento del crudo y mejorar la rentabilidad de la operación.
¿Qué es CrudePLUS?
CrudePLUS es un servicio de análisis y modelización predictiva que proporciona información clave para optimizar la gestión del petróleo crudo, desde la selección y compra de los crudos hasta su procesamiento en la refinería.
La solución combina un sistema avanzado de análisis rápido en planta mediante tecnologías de identificación del petróleo y análisis de sólidos, junto con un software de modelización predictiva. Esta combinación proporciona información sobre el comportamiento de los crudos y sus mezclas que los ensayos convencionales o las pruebas tradicionales de estabilidad no pueden ofrecer.
Gracias a esta tecnología, CrudePLUS predice de forma precisa y fiable la inestabilidad, la incompatibilidad y el potencial de ensuciamiento del petróleo crudo, los aceites recuperados, otros fluidos de refinería y sus mezclas.
Esta información permite a las refinerías anticiparse a posibles problemas durante las etapas posteriores del proceso, reduciendo el riesgo de paradas no programadas, disminuyendo las necesidades de mantenimiento y optimizando el consumo energético. Además, contribuye a reducir las emisiones de CO₂ y a facilitar el cumplimiento de la normativa ambiental.
En conjunto, CrudePLUS ayuda a mejorar la fiabilidad de las operaciones, aumentar la rentabilidad de la refinería y aprovechar de forma segura el potencial de los crudos de oportunidad, permitiendo procesar materias primas más competitivas sin comprometer el rendimiento de la instalación.
¿Qué parámetros analiza CrudePLUS?
CrudePLUS evalúa cuatro parámetros clave que permiten conocer el comportamiento del petróleo crudo y de sus mezclas antes de su procesamiento. Esta información facilita la toma de decisiones tanto en la compra de crudos como en la planificación de las operaciones de refino.
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Índice de inestabilidad relativa (RIX): indica el potencial de un petróleo crudo para desestabilizarse o desestabilizar otros crudos en una mezcla, permitiendo evaluar el riesgo de incompatibilidad en comparación con un valor de referencia.
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Índice de Precipitación del Crudo: estima la cantidad potencial de asfaltenos y otros coloides que pueden precipitar cuando un petróleo crudo se desestabiliza. Este índice se calcula a partir del Índice de Inestabilidad Relativa (RIX) y de la cantidad de compuestos susceptibles de precipitar presentes en el crudo.
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Orden de mezcla: el orden en el que se combinan dos o más corrientes de crudo o de otros fluidos de proceso influye directamente en el nivel de incompatibilidad de la mezcla y en la cantidad de precipitados que pueden formarse.
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Índice de Potencial de Ensuciamiento (FPX): evalúa el potencial de un fluido para generar ensuciamiento combinando las propiedades del crudo con la caracterización y diferenciación de los sólidos presentes. El resultado se clasifica en diferentes niveles de severidad, desde bajo hasta alto.
Petróleo crudo sin tratar y petróleo crudo antes del desalador tras el análisis FPX.
Estos cuatro parámetros ofrecen una visión completa de las características y el comportamiento de los petróleos crudos y sus mezclas, facilitando una toma de decisiones más precisa durante la selección, compra y procesamiento del petróleo crudo.
¿Cómo puede utilizarse CrudePlus?
Dependiendo de las necesidades de cada instalación, CrudePLUS puede integrarse como una herramienta de gestión reactiva, proactiva o estratégica.
Gestión reactiva
En un enfoque reactivo, CrudePLUS actúa como una herramienta de monitorización capaz de detectar incidencias durante el procesamiento del crudo y recomendar acciones correctivas. Con esta información, el equipo de operación puede aplicar medidas específicas para minimizar los problemas detectados, como ajustar la dosificación de los productos químicos estabilizantes del crudo.
Gestión proactiva
Cuando se utiliza de forma proactiva, CrudePLUS permite simular distintos escenarios de mezcla antes de procesar el crudo. A partir del análisis de muestras, la herramienta evalúa diferentes combinaciones de crudos e identifica la estrategia de mezcla más adecuada De este modo, es posible identificar la estrategia de mezcla más adecuada e incorporar, cuando sea necesario, tratamientos químicos específicos para minimizar el riesgo de incompatibilidades y otros problemas operativos.
Gestión estratégica
El mayor valor de CrudePLUS se obtiene durante la planificación de la compra de petróleo crudo. La plataforma permite evaluar, clasificar y comparar diferentes tipos de crudo antes de su adquisición, identificando aquellos que pueden generar problemas durante el procesamiento y facilitando decisiones de compra más rentables y seguras. Esta capacidad resulta especialmente útil para evaluar los denominados crudos de oportunidad, que pueden ofrecer ventajas económicas siempre que se conozcan previamente sus características reales.
Por ejemplo, muchos crudos comercializados como "dumbbell", se formulan para reproducir parámetros como la gravedad API, el Número Total de Acidez (TAN) o el contenido de azufre de otro crudo de referencia. Sin embargo, sus propiedades reales de procesamiento y sus rendimientos pueden ser muy diferentes.
Con CrudePLUS, las refinerías pueden caracterizar con precisión cada petróleo crudo antes de su compra, identificar posibles incompatibilidades y decidir si conviene descartarlo o procesarlo aplicando las medidas de mitigación adecuadas.
Caso práctico: reducción del ensuciamiento y de las emisiones de CO₂
Un ejemplo práctico de la aplicación de CrudePLUS es su implantación en una refinería europea que buscaba mejorar la eficiencia energética y reducir las emisiones de CO₂ mientras ampliaba la diversidad de petróleos crudos procesados.
Mediante la combinación de modelización predictiva, análisis avanzado del crudo y una estrategia química adaptada, la instalación consiguió:
- Reducir más de un 50% el ensuciamiento del sistema de precalentamiento del crudo.
- Mejorar la eficiencia de transferencia térmica.
- Disminuir el consumo de gas combustible en más de 570 toneladas.
- Reducir las emisiones de CO₂ en más de 1.500 toneladas.
Este caso demuestra cómo una estrategia de gestión predictiva del petróleo crudo, combinada con un programa químico adaptado, puede mejorar la fiabilidad operativa, reducir los costes de explotación y contribuir al cumplimiento de los objetivos de sostenibilidad.
La variabilidad del petróleo crudo representa uno de los principales retos para las refinerías modernas. Fenómenos como la formación de lodos, la precipitación de asfaltenos o el ensuciamiento de los equipos pueden afectar significativamente a la eficiencia operativa y aumentar los costes de mantenimiento y energía.
CrudePLUS ayuda a anticiparse a estos problemas mediante análisis avanzados y modelización predictiva, permitiendo optimizar las mezclas de crudos, mejorar la toma de decisiones y aumentar la rentabilidad de la refinería.
Si quieres descubrir cómo CrudePLUS puede ayudar a optimizar las operaciones de tu refinería, contacta con nuestros expertos
*Marca registrada de Veolia. Puede estar registrada en uno o varios países.
