Gestión del agua en pasteurizadores de túnel: por qué el recurso hídrico es crítico para fabricantes de bebidas

La pasteurización es un paso crítico en el procesamiento de bebidas, ya que garantiza la seguridad del producto y su estabilidad durante toda su vida útil. Sin embargo, muchos fabricantes carecen de un control suficiente sobre la calidad del agua en estas unidades. Un control deficiente de la calidad del agua en los pasteurizadores de túnel puede provocar paradas inesperadas, pérdidas de producto y problemas de cumplimiento normativo, todo lo cual impacta directamente en los resultados económicos.

En este blog exploraremos los principales desafíos a los que se enfrentan los fabricantes de bebidas en la pasteurización en túnel y cómo un enfoque integrado para la gestión del agua puede resolverlos.

Los costes ocultos de un control deficiente de la calidad del agua 

Los pasteurizadores de túnel son la tecnología principal utilizada en la industria de bebidas para pasteurizar cerveza, zumos, refrescos y otras bebidas envasadas en botellas de vidrio o latas. Otros procesos, como la pasteurización instantánea, se utilizan para bebidas suministradas en barriles o envases llenos asépticamente, como botellas de PET. Esta guía se dedica exclusivamente a los pasteurizadores de túnel y examina los principales desafíos, con especial énfasis en:

1. Crecimiento microbiológico
   Un control microbiano deficiente provoca paradas frecuentes y tiempos de inactividad de los equipos, lo que conlleva el bloqueo de las boquillas de pulverización de agua, la obstrucción de los filtros del sumidero y una corrosión acelerada.

2. Incrustaciones y depósitos
   Manchas visibles en el envase y fomento del crecimiento microbiano dentro del pasteurizador.

3. Corrosión
   Causada por una calidad de agua inadecuada en relación con la metalurgia del equipo y el embalaje. El crecimiento microbiano puede aumentar el riesgo de corrosión, mientras que los subproductos de la corrosión promueven un mayor crecimiento microbiano. La corrosión y los daños en el embalaje son un indicador de calidad con impacto directo en las ventas.
   

4. Restricciones regulatorias
   Las normativas que restringen los materiales de protección del embalaje (p. ej., microcontaminantes, bisfenol A) aumentan la sensibilidad del embalaje a la corrosión y las manchas.

5. Regulaciones ambientales
   Los inhibidores de corrosión a base de zinc y fosfato están restringidos por preocupaciones ambientales, y la evolución continua de las regulaciones sobre biocidas obliga a desarrollar soluciones alternativas.
   
   

Comprender el desafío: el triángulo de trabajo

En la producción de bebidas, tres desafíos están profundamente interconectados: la corrosión, el crecimiento biológico y la sedimentación. Esto constituye el "triángulo de trabajo" porque gestionar un desafío a menudo agrava otro. Por ejemplo, aumentar las dosis de biocidas para controlar el crecimiento microbiano puede incrementar la corrosión. Por eso es fundamental considerar estos desafíos de manera integral.

Un enfoque integral para gestionar la calidad del agua de los pasteurizadores implica una combinación de monitorización en tiempo real, química innovadora y experiencia en procesos.

• Monitorización en tiempo real: Analizador TrueSense* de Veolia

Proporciona monitorización inteligente en tiempo real y control adaptativo personalizado según la configuración del pasteurizador. Ajusta automáticamente la dosificación de productos químicos y los protocolos de tratamiento en función de los modos operativos, incluidos los ciclos de pasteurización, calentamiento o ebullición. TrueSense monitoriza cuatro parámetros clave: nivel de biocida activo, inhibidor de corrosión/incrustaciones, pH y conductividad. Los productos químicos se dosifican según la necesidad real, y un único punto de muestreo puede controlar múltiples baños interconectados hidráulicamente.

• Química innovadora:

Los biocidas tradicionales de hipoclorito de sodio presentan inconvenientes significativos: no son eficaces contra las biopelículas y pierden potencia a pH más elevado. El estabilizador de cloro FoodPro* ST8615 de Veolia soluciona esto actuando como un escudo químico para el hipoclorito de sodio, permitiendo que penetre en la biopelícula. Las barreras se fortalecen, logrando un control microbiano superior y reduciendo el consumo de productos químicos entre un 20 % y un 30 %. El resultado: mejor control de la biopelícula, menor frecuencia de limpieza, reducción de subproductos dañinos, un entorno menos corrosivo y la aprobación NSF G5 para su uso en la industria alimentaria y de bebidas.

Para el control de la corrosión y la deposición en todas las superficies de los equipos en contacto con el agua, la línea de productos FoodPro* ST de Veolia ofrece protección integral mediante soluciones especialmente formuladas para pasteurizadores de túnel. Estas fórmulas avanzadas abordan los desafíos de las altas temperaturas, el bajo consumo de agua y los sistemas de recuperación de agua, formando películas protectoras estables que previenen la corrosión, mantienen la integridad ante fluctuaciones de temperatura, prolongan la vida útil del equipo, reducen los costes de mantenimiento y preservan la eficiencia térmica mediante la prevención de incrustaciones.

• Experiencia en procesos

Más allá de la tecnología y la química, una gestión eficaz del agua requiere un profundo conocimiento del sector. La experiencia de Veolia en procesos combina la comprensión de las configuraciones de pasteurizadores, la dinámica de la química del agua y los desafíos específicos de la producción de bebidas. Esta experiencia garantiza que el programa de tratamiento se adapte a las condiciones específicas de las instalaciones: calidad del agua de origen, volúmenes de producción, materiales de envasado y limitaciones operativas. Gracias a esta experiencia, podrás pasar de la resolución reactiva de problemas a la optimización predictiva, identificando posibles problemas antes de que afecten a la producción y ajustando las estrategias en función de datos operativos reales y las mejores prácticas del sector.

Resultados comprobados: casos reales, ahorros reales.

Los resultados obtenidos en el mundo real demuestran el impacto transformador de la gestión integrada del agua.

• Una cervecera del sur de Europa perdió 49.000 latas por corrosión en un solo incidente (pérdidas de 8.000 €/hora) debido a fluctuaciones en la composición química del agua. Mediante la implementación de un sistema avanzado de monitorización y el uso de inhibidores de corrosión FoodPro con ajuste de pH, se logró prácticamente eliminar la corrosión de las latas.

• Una importante cervecera italiana redujo drásticamente su carga operativa: la limpieza de las cajas laterales pasó de una vez por día a dos veces por semana (reducción del 85 %) y los procesos de ebullición de una vez por semana a trimestrales (reducción del 92 %), generando un ahorro anual de 75.000 €.

• A escala empresarial, un importante grupo cervecero europeo logró ahorros anuales de más de 1 millón de euros en cinco instalaciones, eliminando simultáneamente el uso de 240.000 m³ de agua anualmente y reduciendo el consumo de combustible en 9 millones de kWh por año.

Estos casos estudio demuestran que las soluciones integradas ofrecen un retorno de la inversión inmediato, al tiempo que abordan la eficiencia operativa, la responsabilidad ambiental y el desempeño financiero.

Más allá de la pasteurización: soluciones integrales para la industria de bebidas

La cartera integral de Veolia ofrece soluciones integradas para toda la operación cervecera. Desde la purificación avanzada de agua con PureBev* y ósmosis inversa de alta recuperación hasta el tratamiento anaeróbico de aguas residuales que recupera energía de los residuos, Veolia abarca todas las etapas de la producción de bebidas. Las tecnologías de membrana patentadas permiten la recuperación y reutilización de efluentes, mientras que los sistemas de optimización digital mejoran el rendimiento de la planta de tratamiento y reducen los costes operativos. Las unidades móviles de tratamiento de agua brindan capacidad de emergencia y flexibilidad operativa. Este enfoque integral garantiza la eficiencia hídrica, la optimización de costes y la responsabilidad ambiental en toda la planta.

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* Marca registrada de Veolia; puede estar registrada en uno o más países.