Ben Harding es Director Nacional para el Reino Unido y Líder de Transformación, Estrategia y Cultura para Mobile Water & Integrated Services Europe en Veolia. Con más de 25 años de experiencia en el sector, lidera actualmente una revisión estratégica de las capacidades de formación técnica en toda Europa, con especial atención al sector de las ciencias de la vida. En este artículo, Ben comparte su visión sobre cómo el aprendizaje práctico y experiencial está transformando el desarrollo de competencias e impulsando la excelencia operativa en un sector donde la capacitación técnica impacta directamente en la calidad del producto y la seguridad del paciente.
En el tratamiento de aguas para ciencias de la vida, donde la fiabilidad del sistema repercute directamente en la calidad del producto y la seguridad del paciente, la competencia técnica no es una ventaja competitiva, sino una necesidad absoluta. A través de mi trabajo de evaluación de las capacidades de formación técnica en toda Europa, he podido comprobar de primera mano cómo un enfoque formativo adecuado puede transformar el rendimiento operativo. En el centro de este esfuerzo se encuentra nuestro Centro de Excelencia de Ciencias de la Vida, una instalación diseñada para cerrar la brecha entre el conocimiento teórico y la competencia operativa en entornos reales.
El reto es claro: debemos garantizar que nuestra oferta formativa responda a las necesidades cambiantes de nuestros clientes y al entorno normativo cada vez más exigente en el que operan. Esto implica ir más allá de los enfoques tradicionales para crear algo fundamentalmente diferente.
Formación de profesionales capaces de resolver problemas, no solo de operar sistemas
Nuestra visión para el Centro de Excelencia de Ciencias de la Vida va mucho más allá de la formación convencional. No nos limitamos a explicar cómo funcionan los sistemas; formamos profesionales capaces de resolver problemas, anticipar desafíos, optimizar el rendimiento e impulsar la mejora continua. Cada participante no solo adquiere conocimientos, sino también la confianza y la competencia necesarias para mejorar de forma inmediata las operaciones de tratamiento de agua de sus organizaciones.
Este enfoque responde a tres desafíos críticos del sector: la jubilación de profesionales experimentados que se llevan consigo un valioso conocimiento institucional; la creciente complejidad del marco normativo; y el rápido avance tecnológico. El Centro nos permite capturar y transferir ese conocimiento especializado a través de formación estructurada, integrando el cumplimiento normativo en cada módulo y ofreciendo instalaciones de vanguardia que reflejan las últimas tecnologías disponibles.
El aprendizaje práctico como base
La formación tradicional en aula genera con frecuencia una desconexión entre el aprendizaje y la aplicación práctica. Hemos transformado este modelo, convirtiendo la experiencia práctica en el eje central de la formación, no en un complemento. Nuestras instalaciones cuentan con sistemas operativos a escala real donde los participantes se enfrentan a escenarios realistas: resuelven problemas reales, ejecutan procedimientos de mantenimiento y toman decisiones operativas en tiempo real. La teoría está presente a lo largo de todo el proceso, pero el aprendizaje se fundamenta siempre en la práctica. Este enfoque mejora notablemente tanto la retención como la aplicación de los conocimientos adquiridos.
¿Por qué es tan crucial este enfoque práctico? Los sistemas de tratamiento de agua son dinámicos, interconectados y no toleran errores en las aplicaciones de ciencias de la vida. No es posible comprender realmente el comportamiento de un sistema, reconocer señales de alerta temprana ni desarrollar la intuición necesaria para la resolución de problemas únicamente a través de un manual o una presentación. El aprendizaje práctico permite a los participantes familiarizarse con cómo se ve, se escucha e incluso se percibe el funcionamiento normal de un sistema. Cuando algo falla en las instalaciones de un cliente, esta base práctica permite respuestas más rápidas, seguras y eficaces.
En un sector donde la calidad del agua influye directamente en la calidad del producto y la seguridad del paciente, esta capacidad es sencillamente indispensable.
Tres factores que impulsan el impacto
¿Qué hace que la experiencia de aprendizaje en el Centro sea especialmente valiosa para ingenieros, operadores y equipos técnicos? Tres factores destacan por encima del resto:
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Relevancia: Cada ejercicio refleja los desafíos reales a los que se enfrentan nuestros participantes en su día a día. Diseñamos escenarios que introducen la complejidad de las operaciones reales: no solo el funcionamiento básico de los sistemas, sino también la resolución de problemas, el análisis de causas raíz y la toma de decisiones bajo condiciones y limitaciones realistas.
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Inmersión: Trabajar con equipos reales en condiciones auténticas permite desarrollar una intuición que el aprendizaje en el aula simplemente no puede replicar. Incorporamos además estudios de caso basados en incidentes reales del sector, lo que ayuda a los participantes a conectar los principios teóricos con resultados y consecuencias tangibles.
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Aprendizaje en equipo: Nuestro enfoque basado en cohortes crea una comunidad de profesionales procedentes de diferentes equipos y países, fomentando el intercambio de conocimientos y la creación de redes que perduran mucho más allá de la propia formación.
Desarrollar capacidades a largo plazo
El impacto del Centro va mucho más allá de la comprensión de sistemas específicos. Nos centramos en el desarrollo de competencias clave: pensamiento crítico, metodologías de resolución de problemas y una mentalidad orientada a la mejora continua. Aunque los participantes se forman en tecnologías concretas, los principios y enfoques subyacentes son de aplicación universal.
Ofrecemos itinerarios de aprendizaje progresivos, desde niveles básicos hasta avanzados y especializados, así como programas de formación de formadores en constante crecimiento que contribuyen a desarrollar las capacidades internas de las organizaciones. Nuestro objetivo es crear equipos autosuficientes, capaces de adaptarse a medida que evolucionan las tecnologías y los requisitos normativos.
De hecho, nuestros clientes han experimentado mejoras cuantificables en múltiples áreas:
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Reducción del tiempo de inactividad no planificado, gracias a un mejor mantenimiento preventivo y una resolución de problemas más ágil.
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Mayor eficiencia operativa, fruto de un rendimiento optimizado del sistema.
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Mayor confianza en la capacidad de los equipos para gestionar situaciones complejas de forma autónoma, reduciendo la dependencia del soporte externo y acelerando los tiempos de respuesta.
Nos preparamos para el futuro
De cara a los próximos 5-10 años, varias competencias serán esenciales para los profesionales del tratamiento de aguas en el sector de las ciencias de la vida:
La alfabetización digital será fundamental: comprender el análisis de datos, los patrones de mantenimiento predictivo y los sistemas de control automatizados. La experiencia en sostenibilidad es cada vez más relevante, ya que las organizaciones buscan equilibrar los requisitos de calidad del agua con la responsabilidad medioambiental. Por último, el ritmo del cambio tecnológico y normativo hace que el aprendizaje continuo ya no sea opcional, sino una competencia esencial en sí misma.
Elevar los estándares de la industria
El Centro de Excelencia de Ciencias de la Vida cumple una doble función: es a la vez un centro de formación y un espacio de referencia para clientes y profesionales del sector, donde se presentan y demuestran las tecnologías clave de las ciencias de la vida. Participamos activamente en grupos de trabajo sectoriales y en el desarrollo de estándares, garantizando que nuestra formación no solo refleje las mejores prácticas, sino que contribuya a definirlas.
Colaboramos estrechamente con clientes, integradores y asociaciones del sector para anticiparnos a las nuevas necesidades. Al formar a profesionales de toda la industria, creamos un lenguaje común y un nivel de competencia compartido que eleva el nivel de todo el sector. A través del liderazgo intelectual, los foros técnicos y el intercambio de conocimiento especializado, nuestro impacto trasciende con creces el ámbito de nuestras instalaciones formativas.
La formación como inversión estratégica
Si hay un mensaje que quiero que los lectores se lleven, es este: la capacitación no es un gasto, sino una inversión estratégica en excelencia operativa, reducción de riesgos y ventaja competitiva. En el tratamiento de agua para ciencias de la vida, donde lo que está en juego es la calidad del producto, la seguridad del paciente y el cumplimiento normativo, la pregunta no es si se puede invertir en formación, sino si se puede permitir no hacerlo.
Las organizaciones más exitosas reconocen que su capital humano es su activo más valioso, y que el desarrollo de sus competencias genera beneficios que superan con creces la inversión realizada. En el Centro de Excelencia de Ciencias de la Vida, nos comprometemos a maximizar el impacto de esa inversión, desarrollando la capacidad técnica que impulsa la fiabilidad, el cumplimiento normativo y la excelencia operativa en todo el sector del tratamiento de aguas para las ciencias de la vida.
